五行是指木、火、土、金、水五種元素，是中國古代哲學思想的重要內容。五行學說肇始于夏商之際，完善于春秋戰(zhàn)國，影響持續(xù)至當今社會。它雖隸屬于中國古代自然哲學的范疇，但在其發(fā)展過程中，卻廣泛地滲透到中國的社會制度、思想文化、自然科學與語言文字等各個領域。龐樸《稂莠集》認為：陰陽五行“迷漫于意識的各個領域,深嵌到生活的一切方面。如果不明白陰陽五行圖式，幾乎就無法理解中國的文化”。因此，探討五行對中國傳統(tǒng)文化的影響，具有追本溯源的意義。

古人認為，萬物由五種相關的基本物質構成，這就是五行

最早記載“五行”學說的是夏商時期的《尚書·洪范》，其上曰:“五行:一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。水曰潤下,火曰炎上,木曰曲直,金曰從革(革，最早出現(xiàn)在金文，用刀剝獸皮之意。后指剝下的獸皮。如馬革裹尸、皮革等。由革組成的字，如靴、鞋、鞭等多由獸皮作成),土爰(引出)稼穡。潤下作咸,(水為咸，因鹽出自海水)；炎上作苦,(火為苦，因火焚物變焦，則現(xiàn)苦味)；曲直作酸,(木主酸味，凡木結之果實，初皆為酸味，尤其是中原地區(qū))；從革作辛,(金為辛味，‘辛’的甲骨文字形為，本指平頭刀具，與‘革’近，延伸指辛辣之味)，稼穡作甘，(土為甘，土所生作物之百谷、瓜果，其味皆甘)。”這里不僅提到了構成萬物的五種基本物質，還介紹了它們所具有的特點以及與之相聯(lián)系的五種味道。

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