中國(guó)人民慶祝勞動(dòng)節(jié)的活動(dòng)可追溯至1918年。
這一年一些革命的知識(shí)分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發(fā)介紹“五一”的傳單。
1920年5月1日《新青年》7卷6號(hào)“勞動(dòng)節(jié)紀(jì)念號(hào)”出版。發(fā)表蔡元培“勞工神圣”的題詞、孫中山“天下為公”的題詞和李大釗的《“五一”運(yùn)動(dòng)史》、陳獨(dú)秀的《上海厚生紗廠湖南女工問(wèn)題》等文章。同時(shí),還登載了《旅法華工工會(huì)簡(jiǎn)章》及唐山、山西、長(zhǎng)江等地的勞動(dòng)狀況調(diào)查。北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業(yè)城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢(shì)浩大的游行、集會(huì)。
新中國(guó)成立后,中央人民政府于1949年12月間5月1日定為定為法定的勞動(dòng)節(jié)。