刑法的基本原則，是刑法本身所具有的，貫穿于刑法始終，必須得到普遍遵循的具有全局性、根本性的準則。我國刑法規(guī)定的基本原則包括：罪刑法定原則、法律面前人人平等原則和罪責刑相適應原則。

(一)罪刑法定原則。我國刑法第3條規(guī)定：“法律明文規(guī)定為犯罪行為的，依照法律定罪處刑;法律沒有明文規(guī)定為犯罪行為的，不得定罪處刑。”該條規(guī)定正是罪行法定原則的法律條文表述，其基本含義是“法無明文規(guī)定不為罪，法無明文規(guī)定不處罰”。其要求罪和刑都必須是法律明確規(guī)定的，而不僅僅是看行為有什么樣的危害結果以及危害的后果是否嚴重。關鍵要看該種行為構成犯罪有無法律明文規(guī)定，構成要件是否達到法律規(guī)定的標準。對危害社會的某種行為是否認定為犯罪行為以及是否給予刑罰處罰，給予什么樣的刑罰處罰，必須以法律的明文規(guī)定為準。如果一種違反法律或不道德的行為造成了一定范圍的社會危害，但是刑法對其沒有明確的規(guī)定，那么就不能作為犯罪來處理。

罪刑法定注意的思想基礎主要是民主主義與尊重人權主義，或者說是民主與自由;

——民主主義要求，什么是犯罪，對犯罪如何處罰，必須由人民群眾決定，具體表現為由人民群眾選舉的立法機關來決定;

——尊重人權主義要求，為保障公民的自由，必須使得公民能夠事先預測自己行為的性質與后果，故什么是犯罪，對犯罪如何處罰，必須在事前明文規(guī)定;

(二)法律面前人人平等原則。我國刑法第4條規(guī)定：“對任何人犯罪，在適用法律上一律平等。不允許任何人有超越法律的特權。”該條規(guī)定體現了法律面前人人平等原則，其含義是指任何人沒有地位、職務、出身等因素的區(qū)別，在法律適用上人人平等，任何人不能享有特權。就犯罪人而言，任何人犯罪，都應當受到法律的追究;任何人不得享有超越法律規(guī)定的特權;不論犯罪人的社會地位、家庭出身、民族、宗教、信仰、職業(yè)狀況、財產狀況、政治面貌、才能業(yè)績如何，都一律平等地適用刑法。就被害人而言，任何人受到犯罪侵害，都應當依法追究犯罪、保護被害人的權益;被害人同樣的權益，應當受到刑法同樣的保護;不得因為被害人身份、地位、民族、宗教、信仰、政治面貌、財產狀況等情況的不同而對犯罪和犯罪人予以不同的刑法適用。

刑法面前人人平等原則，即平等適用刑法原則，是指刑法規(guī)范在根據其內容應當得到適用的所有場合，都予以嚴格適用。具體要求為： (1)對刑法保護的合法權益予以平等保護; (2)對于實施犯罪的任何人，都必須依照法律認定犯罪; (3)對于任何犯罪人都必須根據犯罪事實與法律規(guī)定量刑處罰; (4)對于判處刑法的任何人，都必須嚴格按照法律規(guī)定執(zhí)行刑罰。

(三)罪責刑相適應原則。我國刑法第5條規(guī)定：“刑罰的輕重，應當與犯罪分子所犯罪行和承擔的刑事責任相適應。”該條規(guī)定體現了罪責行相適應的原則，其含義是指犯罪的輕重與所受的刑罰相稱，輕罪輕判，重罪重判。刑罰輕重，應當考慮行為人的犯罪行為本身和其它各種影響刑事責任大小的因素。

罪責相適應的基本含義是，刑罰的輕重與犯罪的輕重相適應。罪行相適應的具體要求是，刑罰既要與犯罪性質相適應，又要與犯罪情節(jié)相適應，還要與犯罪人的人身危險性相適應。