戰(zhàn)國時代，互相攻伐，為了使大家真正能遵守信約，國與國之間通常都將太子交給對方 作為人質(zhì)。“戰(zhàn)國策”：“魏策”有這樣一段記載： 魏國大臣龐蔥，將要陪魏太子到趙國去作人質(zhì)，臨行前對魏王說： “現(xiàn)在有個一人來說街市上出現(xiàn)了老虎，大王可相信嗎？” 魏王道：“我不相信。” 龐蔥說：“如果有第二個人說街市上出現(xiàn)了老虎，大王可相信嗎？” 魏王道：“我有些將信將疑了。” 龐蔥又說：“如果有第三個人說街市上出現(xiàn)了老虎，大王相信嗎？” 魏王道：“我當(dāng)然會相信。” 龐蔥就說：“街市上不會有老虎，這是很明顯的事，可是經(jīng)過三個人一說，好像真的有 了老虎了。現(xiàn)在趙國國都邯鄲離魏國國都大梁，比這里的街市遠了許多，議論我的人又不止 三個。希望大王明察才好。” 魏王道：“一切我自己知道。” 龐蔥陪太子回國，魏王果然沒有再召見也了。 市是人口集中的地方，當(dāng)然不會有老虎。說市上有虎，顯然是造謠、欺騙，但許多人這 樣說了，如果不是從事物真相上看問題，也往往會信以為真的。 這故事本來是諷刺魏惠王無知的，但后世人引伸這故事成為“三人成虎”這句成語，乃 是借來比喻有時謠言可以掩蓋真相的意思。例如：判斷一件事情的真?zhèn)?，必須?jīng)過細心考察 和思考，不能道聽途說。否則“三人成虎”，有時會誤把謠言當(dāng)成真實的。