1.上焦如霧：上焦如霧是指上焦主宣發(fā)衛(wèi)氣，敷布精微的作用。上焦接受來(lái)自中焦脾胃的水谷精微，通過(guò)心肺的宣發(fā)敷布，布散于全身，發(fā)揮其營(yíng)養(yǎng)滋潤(rùn)作用，若霧露之溉。故稱(chēng)“上焦如霧”。因上焦接納精微而布散，故又稱(chēng)“上焦主納”。

2.中焦如漚：中焦如漚是指脾胃運(yùn)化水谷，化生氣血的作用。胃受納腐熟水谷，由脾之運(yùn)化而形成水谷精微，以此化生氣血，并通過(guò)脾的升清轉(zhuǎn)輸作用，將水谷精微上輸于心肺以濡養(yǎng)周身。因?yàn)槠⑽赣懈焖?、運(yùn)化精微的生理功能，故喻之為“中焦如漚”。因中焦運(yùn)化水谷精微，故稱(chēng)“中焦主化”。

3.下焦如瀆：下焦如瀆是指腎、膀胱、大小腸等臟腑主分別清濁，排泄廢物的作用。下焦將飲食物的殘?jiān)闫蓚魉偷酱竽c，變成糞便，從肛門(mén)排出體外，并將體內(nèi)剩余的水液，通過(guò)腎和膀胱的氣化作用變成尿液，從尿道排出體外。這種生理過(guò)程具有向下疏通，向外排泄之勢(shì)，故稱(chēng)“下焦如瀆”。因下焦疏通二便，排泄廢物，故又稱(chēng)“下焦主出”。

綜上所述，三焦關(guān)系到飲食水谷受納、消化吸收與輸布排泄的全部氣化過(guò)程，所以三焦是通行元?dú)猓\(yùn)行水谷的通道，是人體臟腑生理功能的綜合，為“五臟六腑之總司”(《類(lèi)經(jīng)附翼·求正錄》)。