淋巴管系統(tǒng)是組織液向血液回流的一個(gè)重要的輔助系統(tǒng)。毛細(xì)淋巴管以稍膨大的盲端起始于組織間隙，彼此吻合成網(wǎng)，并逐漸匯合成大的淋巴管。全身的淋巴液經(jīng)淋巴管收集，最后由右淋巴導(dǎo)管和胸導(dǎo)管導(dǎo)入靜脈。

(一)淋巴液的生成

組織液進(jìn)入淋巴管，即成為淋巴液。因此，來自某一組織的淋巴液的成分和該組織的組織液非常接近。在毛細(xì)淋巴管起始端，內(nèi)皮細(xì)胞的邊緣像瓦片般互相覆蓋，形成向管腔內(nèi)開啟的單向活瓣。另外，當(dāng)組織液積聚在組織間隙內(nèi)時(shí)，組織中的膠原纖維和毛細(xì)淋巴管之間的膠原細(xì)絲可以將互相重疊的內(nèi)皮細(xì)胞邊緣拉開，使內(nèi)皮細(xì)胞之間出現(xiàn)較大的縫隙。因此，組織液包括其中的血漿蛋白質(zhì)分子可以自由地進(jìn)入毛細(xì)淋巴管。

正常成人在安靜狀態(tài)下大約每小時(shí)有120ml淋巴液流入血液循環(huán)，其中約100ml經(jīng)由胸導(dǎo)管，20ml經(jīng)由右淋巴導(dǎo)管進(jìn)入血液。以此推算，每天生成的淋巴液總量約為2-4L，大致相當(dāng)于全身血漿總量。組織液和毛細(xì)淋巴管內(nèi)淋巴液的壓力差是組織液進(jìn)入淋巴管的動(dòng)力。組織液壓力升高時(shí)，能加快淋巴液的生成速度。

(二)淋巴液的回流及影響淋巴液回流的因素

毛細(xì)淋巴管匯合形成集合淋巴管。后者的管壁中有平滑肌，可以收縮。另外，淋巴管中有瓣膜，使淋巴液不能倒流。淋巴管壁平滑肌的收縮活動(dòng)和瓣膜共同構(gòu)成“淋巴管泵”，能推動(dòng)淋巴流動(dòng)。淋巴管周圍組織對(duì)淋巴管的壓迫也能推動(dòng)淋巴流動(dòng)，例如肌肉收縮，相鄰動(dòng)脈的搏動(dòng)，以及外部物體對(duì)身體組織的壓迫和按摩等等。凡能增加淋巴生成的因素也都能增加淋巴液的回流量。

淋巴液回流的生理功能，主要是將組織液中的蛋白質(zhì)分子帶回至血液中，并且能清除組織液中不能被毛細(xì)血管重吸收的較大的分子以及組織中的紅細(xì)胞和細(xì)菌等。小腸絨毛的毛細(xì)淋巴管對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)特別是脂肪的吸收起重要的作用。由腸道吸收的脂肪的80%-90%是經(jīng)過這一途徑被輸送入血液的。因此小腸的淋巴呈乳糜狀。淋巴回流的速度雖較緩慢，但一天中回流的淋巴液相當(dāng)于全身血漿總量，故淋巴液回流在組織液生成和重吸收的平衡中起著一定的作用。