(一)什么是基層群眾自治制度

在十七大報告中，基層群眾自治制度首次被納入中國特色政治制度范疇?；鶎尤罕娮灾沃贫?，是指城鄉(xiāng)居民群眾以相關(guān)法律法規(guī)政策為依據(jù)，在城鄉(xiāng)基層黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，在居住地范圍內(nèi)，依托基層群眾自治組織，直接行使民主選舉、民主決策、民主管理和民主監(jiān)督等權(quán)利，實行自我管理、自我服務(wù)、自我教育、自我監(jiān)督的制度與實踐?；鶎尤罕娮灾问侨嗣癞?dāng)家做主最有效、最廣泛的途徑。其目的就是要把城鄉(xiāng)社區(qū)建設(shè)成為管理有序、服務(wù)完善、文明祥和的社會生活共同體。堅持和完善基層群眾自治有利于擴大、鞏固地方政府、基層組織的權(quán)力來源與群眾基礎(chǔ)，改善地方政府、人大機關(guān)和群眾自治體系之間的關(guān)系，在基層社會形成有效的利益協(xié)調(diào)機制、訴求表達機制、矛盾調(diào)處機制和權(quán)益保障機制，從而有利于建立良好的基層社會政治生態(tài)。

(二)我國基層群眾自治制度的主要特點和優(yōu)勢

第一，我國的基層群眾自治與人民群眾的切身利益密切相關(guān)，能夠直接反映人民群眾的利益訴求。在自治的內(nèi)容上，群眾自治的事務(wù)涉及群眾方方面面的切身利益，人民群眾能夠獲得看得見、摸得著的利益，能夠表達自己的利益訴求，能夠保護自己的權(quán)利不受侵犯。在行使民主權(quán)利的方式上，人民群眾在自己生活的社區(qū)內(nèi)，通過選舉、決策、管理和監(jiān)督，直接參與基層公共事務(wù)和公益事業(yè)的管理，使得民主參與具有直接性和有效性?；鶎尤罕娮灾蔚倪@一特點和優(yōu)勢有利于調(diào)動人民群眾參與的積極性，增強民主的廣泛性和真實性，使之成為廣大人民群眾學(xué)習(xí)民主、實踐民主的低成本、高效益的大學(xué)校，有利于培養(yǎng)具有公民意識的現(xiàn)代公民。

第二，我國的基層群眾自治在黨和政府的指導(dǎo)下進行，能夠堅持正確的方向并穩(wěn)定有序地發(fā)展。我國基層群眾自治制度的建設(shè)與實踐活動是在黨和政府的指導(dǎo)下開展的，這是我國社會主義民主政治的一大特點，也是發(fā)展社會主義民主政治的一大政治優(yōu)勢。堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)，是基層群眾自治堅持正確的政治方向，有計劃、有步驟地穩(wěn)定有序發(fā)展的根本保證。實踐證明，基層群眾自治制度較好地解決了我國人民民主發(fā)展問題，使得億萬人民群眾廣泛參與的民主政治建設(shè)健康有序地發(fā)展，成為推動社會進步的巨大力量。

第三，我國的基層群眾自治能夠與經(jīng)濟社會發(fā)展相適應(yīng)、相促進。這種適應(yīng)和促進主要體現(xiàn)在兩個方面。一是在工作部署上的適應(yīng)和促進。我們在推進基層群眾自治的過程中，始終以推動和保障黨和國家的中心工作為目標(biāo)，與整體經(jīng)濟社會發(fā)展相適應(yīng)。比如，農(nóng)村村民自治制度是適應(yīng)農(nóng)村經(jīng)濟體制改革需要而產(chǎn)生的，對化解農(nóng)村社會矛盾、解決三農(nóng)問題、提高政府管理水平和農(nóng)民素質(zhì)，都起到了重要作用；城市社區(qū)居民自治制度則是適應(yīng)城市基層社會管理和居民生活需要的產(chǎn)物，在解決城市社會發(fā)展中的矛盾和問題等方面發(fā)揮了重要作用。二是在實踐推進上的適應(yīng)和促進?；鶎尤罕娮灾螌嵺`的許多環(huán)節(jié)，都是圍繞人民群眾最關(guān)心、最直接、最現(xiàn)實的利益問題展開的，既鍛煉了群眾的議事能力，又維護了群眾的經(jīng)濟利益，體現(xiàn)了民主目的性與手段性的統(tǒng)一。

第四，我國的基層群眾自治是循序漸進、逐步發(fā)展的。主要體現(xiàn)在以下方面：一是黨對發(fā)展基層群眾自治的認(rèn)識，是與時俱進、逐步深化的；二是基層群眾自治的實踐，基本是由點到面、由淺人深、由單領(lǐng)域向多領(lǐng)域逐步推開的；三是基層群眾自治的各項制度、法律和法規(guī)，是逐步健全的；四是人民群眾當(dāng)家做主的能力，也是在實踐中逐步提高的。長期以來，特別是改革開放以來，我們將基層群眾自治作為社會主義民主政治建設(shè)的基礎(chǔ)，從做得到的事情做起，從廣大人民群眾最關(guān)心的事情人手，一步一步推進。通過基層的民主實踐鍛煉，廣大人民群眾逐步提高了參政議政能力，逐步學(xué)會了依法、理性地行使民主權(quán)利，這種漸進推進式的發(fā)展，避免了不切實際的極端冒進，降低了風(fēng)險和成本，使國家能夠集中精力解決發(fā)展尤其是經(jīng)濟發(fā)展問題，也使得億萬人民群眾在穩(wěn)定有序的基層民主實踐中逐步提高自身素質(zhì)。實踐證明，沒有漸進的民主建設(shè)，就沒有民主制度、民主程序和民主精神的攜手并進、和諧發(fā)展。

(三)當(dāng)前中國基層群眾自治成就和問題并存

當(dāng)前中國基層群眾自治在城市和鄉(xiāng)村采取不同的形式進行，即農(nóng)村的村民自治和城市的居民自治。隨著基層群眾自治工作的開展，各地城鄉(xiāng)基層自治活動出現(xiàn)了各種實踐創(chuàng)新，取得了顯著的成效。如村委會成員的“海選”、村民代表會議的設(shè)立、城市居民委員會的直選等。然而，城鄉(xiāng)基層群眾自治實踐也存在許多問題。例如，村委會和村黨支部之間的矛盾形成的“兩委”關(guān)系問題，鄉(xiāng)、村之間的矛盾沖突問題等等。更加嚴(yán)重的是，在許多鄉(xiāng)村地區(qū)，農(nóng)村公共事務(wù)和公益事業(yè)供給不足、鄉(xiāng)村發(fā)展陷入停滯、農(nóng)業(yè)發(fā)展緩慢、農(nóng)民負(fù)擔(dān)沉重、農(nóng)村社會失序等“三農(nóng)問題”亟待解決。、城市居民自治工作也不容樂觀，在多數(shù)城市的社區(qū)建設(shè)中，居民自治還沒有很好地實行，社區(qū)建設(shè)在很多城區(qū)某種程度上還是一種政績工程，城市基層自治組織行政化色彩濃重，難以實現(xiàn)基層民主的目標(biāo)。