魯迅說(shuō)，喜劇是“將那些無(wú)價(jià)值的撕破給人看”?！度辶滞馐贰返耐怀龀删驮谟趯?duì)現(xiàn)實(shí)作喜劇性的諷刺揭示，表現(xiàn)假惡丑的可笑可鄙可悲?！度辶滞馐贰肥且徊肯矂〗豁憳?lè)，只要我們仔細(xì)品味、細(xì)心聆聽，就可以聽出“笑的多重奏”。第三回《范進(jìn)中舉》大家都很熟悉了，中學(xué)課本里有，其中出現(xiàn)了三種不同音調(diào)的笑，組成了笑的三重奏。

第一重奏

明朗的笑：勢(shì)利而滑稽可笑的胡屠戶

胡屠戶是非常成功的形象。從喜劇藝術(shù)角度看，他是滑稽的典型；從精神氣質(zhì)角度看，他是勢(shì)利的典型。

1、前倨后恭

倨，傲慢。前倨后恭，前面很傲慢，后面很恭敬，前后態(tài)度尖銳地不和諧，就顯得滑稽。而這也恰是最能凸現(xiàn)勢(shì)利嘴臉的聚焦點(diǎn)。

胡屠戶堪稱中國(guó)古典小說(shuō)中滑稽形象的典范。吳敬梓抓住這個(gè)喜劇人物性格里不和諧的特征，當(dāng)場(chǎng)尖銳地撕破給人看。在范進(jìn)中舉前后，他對(duì)范進(jìn)這個(gè)女婿的態(tài)度陡然發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)變。中舉前他罵范進(jìn)說(shuō)：人家中過(guò)舉的張府、周府上老爺都是“方面大耳”，而你呢，“像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照!不三不四，就想天鵝屁吃!”舉凡輕蔑人時(shí)，一般說(shuō)：“你該拿鏡子照照”，進(jìn)一步或說(shuō)：“你該找水面照照”，而胡屠戶卻說(shuō)：“你該撒泡尿照照”，連在水面照都不夠格，輕蔑至極，刻薄至極！奚落人時(shí)一般說(shuō)：“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，而胡屠戶說(shuō)：“想天鵝屁吃”，這又是極盡鄙薄挖苦之能事，癩蛤蟆還能想吃天鵝肉，而范進(jìn)只能想吃天鵝屁，連癩蛤蟆的資格都沒(méi)有，根本就不把范進(jìn)當(dāng)作人，有尊嚴(yán)的人。中舉后卻說(shuō)：“我每常說(shuō)，我的這個(gè)賢婿，才學(xué)又高，品貌又好，就是城里那張府、周府這些老爺，也沒(méi)有我女婿這樣一個(gè)體面的相貌!”同一個(gè)范進(jìn)，中了舉人就嘴也不尖了，腮也不像猴了，比“方面大耳”的張老爺、周老爺更有福相。這就是一種尖銳的、鮮明的對(duì)照。

中舉前他把范進(jìn)當(dāng)作辱罵的對(duì)象，動(dòng)不動(dòng)“一口啐在臉上，罵了一個(gè)狗血噴頭”；中舉后“現(xiàn)世寶窮鬼”一下子變成“賢婿老爺”?！百t婿”是老丈人稱女婿，“老爺”是奴才對(duì)主子的稱呼，把這兩樣不倫不類地加在一起，本身就極不和諧。怪不得有人嘲笑胡屠戶是“造詞能手”。這一句稱呼就把胡屠戶的奴性、勢(shì)利，諷刺得淋漓盡致。

前倨后恭是勢(shì)利的突出表現(xiàn)。為什么“倨”、為什么“恭”呢？剛剛中舉，范進(jìn)的才學(xué)沒(méi)有變，品德也還來(lái)不及變，什么變了呢？是地位，可見胡屠戶衡量人的惟一標(biāo)準(zhǔn)是對(duì)方的地位。待人處事沒(méi)有一個(gè)道德評(píng)價(jià)作底蘊(yùn)，只以勢(shì)利作標(biāo)準(zhǔn)，這就把自己人格中最卑劣的品性暴露得一清二楚。這種人在奴才面前是主子，表現(xiàn)就“倨”，在主子面前是奴才，表現(xiàn)就要“恭”。不是一般地“倨”和“恭”，要“倨”得可惡，“恭”得肉麻，前后才能形成鮮明、尖銳的對(duì)照。對(duì)照越鮮明，不和諧就越尖銳，諷刺就越有力、越深刻。

在中國(guó)人的觀念里，輩份是很重要的，女婿官做得再大，在岳父面前是晚輩，只能女婿尊敬岳父，不能岳父對(duì)女婿畢恭畢敬。岳父稱女婿老爺，就像父親稱兒子老爺一樣，是天大的笑話。這一句稱呼就把胡屠戶的奴性、勢(shì)利，諷刺得體無(wú)完膚。

2、“嘲弄”手法

為了使不和諧進(jìn)一步尖銳化，吳敬梓巧妙地運(yùn)用戲劇性的嘲弄手法。嘲弄的關(guān)鍵在于造成特定的情勢(shì)，猶如安排下一個(gè)陷阱，“請(qǐng)君入甕”，被嘲弄者按自己的性格邏輯盡情表演，卻把不和諧表現(xiàn)得淋漓盡致。正當(dāng)胡屠戶對(duì)新貴人懷著無(wú)比敬畏之心，脅肩諂媚唯恐不及的時(shí)候，作家故意難其所難，針對(duì)他的市儈心理出個(gè)難題：為了使發(fā)瘋的范進(jìn)恢復(fù)常態(tài)，需要胡屠戶親手去打這位老爺一巴掌。這樣的情勢(shì)給胡屠戶提供了絕妙的喜劇舞臺(tái)。如果在過(guò)去，他眼睛不眨就可以打下去，但在今天，這簡(jiǎn)直是要他的命!他說(shuō)得很坦白：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的!我聽得齋公們說(shuō)：打了天上的星宿，閻王就要拿去打一百鐵棍，發(fā)在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事!”但情勢(shì)已經(jīng)擺好了，這個(gè)光榮的使命非他莫屬。沒(méi)辦法，他只得連斟兩碗酒喝了，借酒力壯了壯膽，這才勉強(qiáng)“將平日的兇惡樣子拿出來(lái)”，冒著被罰到十八層地獄的危險(xiǎn)，硬著頭皮去把范老爺打了一下。說(shuō)也靈，果然立刻覺(jué)得“菩薩計(jì)較起來(lái)了”，登時(shí)手就發(fā)顫。不想不打緊，越想手越疼，竟至于弄得“把個(gè)巴掌仰著，再也彎不過(guò)來(lái)”，不得不“向郎中討了個(gè)膏藥貼著”。勢(shì)利眼心里的菩薩也跟自己一樣勢(shì)利。當(dāng)然不是菩薩起作用，而是他的心理，一方面是愚昧迷信，相信菩薩要保衛(wèi)新貴人，懲罰不巴結(jié)的人；更重要的是勢(shì)利，怕得罪老爺，所以特別緊張。疑神疑鬼正是因?yàn)樾睦镉袆?shì)利鬼。在這里，眼前的表現(xiàn)同慣常的行徑、自我感覺(jué)同客觀實(shí)際，都極端不和諧，作家在嘲弄中使譏笑達(dá)到最高度的尖銳性，從而產(chǎn)生了絕妙的喜劇效果，使人忍俊不禁，撲哧一笑。

3、丑自炫為美

丑乃是滑稽的根源和本質(zhì)。丑如能守拙，不出現(xiàn)不和諧，就不可笑，而當(dāng)丑不安于本分，力求自炫為美的時(shí)候，就更顯得滑稽。這時(shí)它的自我感覺(jué)同客觀尖銳地不和諧，它越炫耀就越暴露其愚蠢，就越顯得滑稽可笑。范進(jìn)進(jìn)學(xué)后，胡屠戶一面搬出一些“學(xué)校規(guī)矩”“體統(tǒng)”，“教導(dǎo)”新秀才不要與“平頭百姓”“平起平坐”，“否則連我臉上都無(wú)光了”；一面大大咧咧地說(shuō)：“比如我這行事里都是些正經(jīng)有臉面的人……你怎敢在我面前裝大？”在他那個(gè)時(shí)代，屠戶是很被人不齒的，他卻偏要“裝大”，夸耀自己是“正經(jīng)有臉面的人”，以為比種田的平頭百姓高貴。在這個(gè)小集鎮(zhèn)上的小市儈心目中，縣城里買肉的主顧張老爺、周老爺已經(jīng)是高貴的極品?！八依锏你y子，說(shuō)起來(lái)比皇帝家還多些哩！”見到張靜齋來(lái)到范進(jìn)家，他“忙躲進(jìn)女兒房里，不敢出來(lái)”。但和本書第二回里的夏總甲和魯迅寫的阿Q一樣，總要在鄉(xiāng)下人面前吹噓自己進(jìn)過(guò)城，見過(guò)大世面，是大人物。他裝腔作勢(shì)地說(shuō)：張老爺、周老爺“只拉著我說(shuō)閑話，陪著吃酒吃飯……我是個(gè)閑散慣了的人，不耐煩做這些事!”炫耀的往往正是現(xiàn)實(shí)中缺少而內(nèi)心企望的。在這個(gè)小市儈眼中，能挨上張老爺周老爺，就是至高榮譽(yù)；但他偏要把這巴望而不可得的事，說(shuō)成是不耐煩做而又?jǐn)[脫不掉的事，又以不屑的口氣炫耀自己的偉大。這里的不和諧也是多重的。他越是吹得天花亂墜，就越顯得愚妄可笑。吳敬梓把他的自居高貴和實(shí)際上卑微鄙俗之間的不相稱，尖銳地揭示出來(lái)，把他的自負(fù)言辭和愚蠢本質(zhì)之間的矛盾尖銳地揭示出來(lái)，把丑如何自炫為美鮮明地突現(xiàn)出來(lái)，這就使人感到滑稽。

4、自然流露

滑稽丑總是不自知的，唯其如此它才能無(wú)所顧忌地表現(xiàn)出來(lái)。它越是表現(xiàn)得心不在焉，就越滑稽，越是從人物的天性中自然地流露出來(lái)，滑稽效果就越大。胡屠戶的一切都表現(xiàn)得很自然，他愚昧庸俗而又自命不凡，他有自己的一套思想方式。在自我感覺(jué)里他始終是自滿自足的，埋怨范進(jìn)的時(shí)候是他有理，女婿中舉了還是他有理：自己慧眼獨(dú)具善選東床。世界上的事情他都已有圓滿的解釋、完整的答案，“中老爺?shù)亩际翘焐系奈那恰?，打了文曲星就要被罰到十八層地獄等等，就是他聰明智慧的例證。在寒酸的范進(jìn)面前他顯得特別高大，口口聲聲“我不得不教導(dǎo)你”，范進(jìn)之所以能當(dāng)秀才、中舉人，也都是沾了他的光，所以他說(shuō)：“不知因我積了甚么德，帶挈你中了個(gè)相公”。這一切他都毫不懷疑，就像“豬肉好吃”一樣是不容置疑的真理。高度滑稽的話語(yǔ)，是赤裸裸地顯示某一缺點(diǎn)的天真的話語(yǔ)，胡屠戶的話語(yǔ)之所以具有高度的滑稽性，正是因?yàn)檫@是他思想性情的自然袒露，是“真誠(chéng)”的表達(dá)，如果他是遮遮掩掩，工于藏拙，其滑稽就不是現(xiàn)在這種程度了。阿Q也是如此。像阿Q、胡屠戶這樣沒(méi)有文化、沒(méi)有城府的人，不會(huì)掖著藏著，思想情感容易自然流露，知識(shí)文人就不大會(huì)這樣。由此我們也可以知道吳敬梓、魯迅和世界上許多喜劇大師為什么經(jīng)常選擇沒(méi)文化的人物作滑稽人物了。

5、滑稽笑的特點(diǎn)和胡屠戶形象的意義

當(dāng)然并非所有的丑都是滑稽。首先，丑與惡有界限：當(dāng)丑使人感覺(jué)可怕時(shí)，人們會(huì)因其可怕而忽略其丑；當(dāng)丑不致引起痛苦或傷害時(shí)，它就會(huì)喚起我們的理性嘲笑它的荒唐。胡屠戶罵范進(jìn)其實(shí)并不想加害范進(jìn)，只不過(guò)他的氣質(zhì)決定了他使用如此的語(yǔ)言。胡屠戶只是個(gè)普普通通的小市民，他的惡俗是階級(jí)社會(huì)的炎涼世態(tài)濡染的結(jié)果，他本身并不是陰險(xiǎn)毒辣的大奸大惡，對(duì)人并沒(méi)有嚴(yán)重的損害，對(duì)他女婿更不存?zhèn)χ模徊贿^(guò)在這個(gè)胸?zé)o城府的淺薄人物身上，丑陋表現(xiàn)得更為淺露直率罷了。

其次，滑稽藝術(shù)并不把揭示人物內(nèi)心矛盾的全部深度及其社會(huì)根源作為自己的任務(wù)，它只要使人感到丑之可笑，就算達(dá)到了自己的藝術(shù)目的?；鼘?duì)象的愚蠢，人們可以一眼望穿，人們嘲笑他，同時(shí)覺(jué)得自己比他高明，優(yōu)越感和自信心得到滿足，以居高臨下的心態(tài)去欣賞幼稚而可笑的表現(xiàn)，這時(shí)，對(duì)丑的嘲笑超過(guò)對(duì)它的哀痛，不快的因素幾乎被拋諸腦后。人們覺(jué)得胡屠戶很可笑，而差不多就不去計(jì)較他對(duì)別人的傷害了，大家借助笑聲，對(duì)胡屠戶所凝聚的嫌貧愛(ài)富、趨炎附勢(shì)的鄙俗心理給予了毀滅性的轟擊，宣布它已經(jīng)失去存在的權(quán)利，在笑聲中愉快地同鄙俗低級(jí)訣別：這樣的笑，頗像通俗喜劇里的笑，富有幽默的色彩，是明朗的笑。

寫胡屠戶是一石雙鳥，一箭雙雕。一方面是抨擊鄙俗的社會(huì)風(fēng)氣，一方面是揭示造成范進(jìn)悲喜劇的社會(huì)原因。像魯迅說(shuō)的，由小康之家跌落的人，對(duì)炎涼世態(tài)感觸最深。吳敬梓和魯迅自己就是這樣。吳敬梓屢屢以筆作刀解剖勢(shì)利，無(wú)比犀利?！度辶滞馐贰返谝弧⒍鼐涂坍嬃说再I辦、夏總甲的勢(shì)利嘴臉。第四十六回、四十七回，專寫“五河縣勢(shì)利熏心”，對(duì)另一個(gè)勢(shì)利人物成老爹進(jìn)行無(wú)情的戲弄，使他出盡洋相；并寫了因?qū)Υ朔N世風(fēng)“激而為怒”而產(chǎn)生出虞華軒那樣的“憤怒青年”，實(shí)際上那正是青年吳敬梓自己心態(tài)的投影。

第二重奏

含淚的笑：可笑可悲的范進(jìn)

在《范進(jìn)中舉》里，胡屠戶只是最佳配角，真正的主角是范進(jìn)。

中舉就是中舉人。對(duì)于科舉時(shí)代的知識(shí)分子來(lái)說(shuō)，中舉是關(guān)鍵的一步。中了舉人，叫作“發(fā)了”，可以稱為“老爺”，這是承認(rèn)他已具有“官”的身份了，即使還沒(méi)做官，也已經(jīng)擠入特權(quán)階級(jí)的范圍，完全改變了身份?！斗哆M(jìn)中舉》就抓住這關(guān)鍵時(shí)候來(lái)寫范進(jìn)的可悲可笑。

對(duì)胡屠戶的笑是滑稽的笑，對(duì)范進(jìn)的笑則具有一種悲涼的色調(diào)，是含淚的笑，其中隱藏著深沉的哀痛。這是《范進(jìn)中舉》笑的三重奏中的第二重奏。

1、出洋相

中舉對(duì)于封建士子來(lái)說(shuō)是鯉魚跳龍門，是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)大翻身的天大喜事，但吳敬梓首先不是寫范進(jìn)如何榮寵，而是寫他如何發(fā)瘋；不是寫他如何脫下布衣?lián)Q上官服，夸耀鄉(xiāng)邦，而是寫他洋相出盡貽笑鄰里。請(qǐng)看他中舉發(fā)瘋的狼狽相：

走出門不多路，一腳踹在塘里，掙起來(lái)，頭發(fā)都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水，眾人拉他不住，拍著，笑著，一直走到集上去了。

……

我們也忍不住笑：天大的喜事變成飛來(lái)的橫禍，無(wú)上的榮寵卻需要挨打挨揍，科舉選拔的“真才”竟是一個(gè)瘋子，“為國(guó)求賢”的“掄才大典”不過(guò)是一出令人捧腹的滑稽劇!從這些不和諧的音調(diào)里人們聽到的是嘲笑。

2、病理解剖報(bào)告

但吳敬梓并不以寫出表面的可笑為目的，并不停留在寫滑稽劇、鬧劇，他從范進(jìn)同周圍人物之間的關(guān)系著眼，深入地揭示發(fā)瘋的社會(huì)根據(jù)和心理根據(jù)，揭示了范進(jìn)的病癥歷史，使《范進(jìn)中舉》成為一份精確的病理解剖報(bào)告。胡屠戶就是圍繞這個(gè)主題活動(dòng)的，從他對(duì)范進(jìn)的擠壓，反映當(dāng)時(shí)的社會(huì)以有形無(wú)形的巨大壓力，催逼士子“舍著性命”去爬舉業(yè)的階梯，爬不上去，哪怕親如翁婿，也要從精神上拳打腳踢把他踩在腳底。與胡屠戶的趾高氣揚(yáng)恰成對(duì)比，幾十年的科場(chǎng)蹭蹬造成范進(jìn)濃厚的自卑感，社會(huì)習(xí)俗的折磨已經(jīng)養(yǎng)成他自輕自賤逆來(lái)順受的卑怯屈辱和麻木不仁，他已經(jīng)喪失自我，任憑胡屠戶如何叱罵侮辱，他只有“唯唯連聲”，捺定性子，以萬(wàn)劫不復(fù)的奴才性格默默忍受。他的性格反映出科舉重厄下落第文人的辛酸悲苦。

出榜那日，家里已經(jīng)斷炊，范進(jìn)抱著僅有的一只生蛋的母雞，手里插個(gè)草標(biāo)，在集市上一步一踱的，東張西望找人買去，鄰居找來(lái)報(bào)喜，他卻怎么也不肯相信：

范進(jìn)道是哄他，只裝不聽見，低著頭．往前走。鄰居見他不理，走上來(lái)，就要奪他手里的雞。范進(jìn)道：“你奪我的雞怎的？你又不買?！编従拥溃骸澳阒辛伺e人，叫你家去打發(fā)報(bào)子哩?！狈哆M(jìn)道：“高鄰，你曉得我今日沒(méi)有米，要賣這雞去救命，為什么拿這話來(lái)混我？”

情況已經(jīng)發(fā)生了根本的變化，他的思想?yún)s在舊軌道上機(jī)械地運(yùn)行，表現(xiàn)出僵硬的不協(xié)調(diào)。使人感到可笑，但同時(shí)卻也使人感到可悲。他之所以固執(zhí)不信，不是他不希望。而是他經(jīng)歷了太多的失望。他可憐地哀求“高鄰”憐憫他，饒過(guò)他，不要再開他的玩笑，不要再拿他開涮，不要再戳那淌血的傷口。作家正是從他的不信，寫出他由常年的科場(chǎng)失意所造成的屈辱和痛苦，這是一個(gè)飽受創(chuàng)傷的靈魂呵!

但他沒(méi)有料到這一次卻是真的中了。對(duì)著中舉的報(bào)帖，他看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲道：“噫!好了!我中了！”說(shuō)著，往后一交跌倒，牙關(guān)咬緊，不省人事。

幾十年來(lái)郁結(jié)心頭、熱切盼望卻又不敢置信的事驀然實(shí)現(xiàn)了，眼前突然冒出來(lái)的巨大驚喜同幾十年來(lái)的慣性運(yùn)動(dòng)相碰撞，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的震動(dòng)，范進(jìn)脆弱的神經(jīng)已經(jīng)不起撞擊，不得不分裂了。這種發(fā)瘋，看似畸形的例外，實(shí)則具有無(wú)比真實(shí)的典型力量，反映了科舉制度被剝開的本質(zhì)。作家是從幾十年的屈辱來(lái)寫這喜極的一刻，從這喜極一刻的發(fā)瘋寫出歷久以來(lái)的悲辛；這是高度濃縮、高度凝練的藝術(shù)。

3、喜劇往深一步寫，可能成為悲劇。

看到范進(jìn)的狼狽神態(tài)和猥瑣心理，人們臉上會(huì)現(xiàn)出一縷笑痕，但這種笑卻與快樂(lè)無(wú)關(guān)，作家寫出的不是個(gè)別人物偶然的卑瑣可笑，而是精神受到嚴(yán)重戕害的受傷的生靈，他要揭發(fā)控訴不合理的等級(jí)制度把讀書人折磨毒害成什么樣子!這種對(duì)于可悲的人間喜劇的嘲笑，在笑影后面閃動(dòng)著滾燙的眼淚，是含淚的笑。吳敬梓的嬉笑怒罵不是單純的憤世疾俗，而是出于深沉的憂世之心。的確，像傳統(tǒng)美學(xué)所說(shuō)，嬉笑之怒甚于裂眥，長(zhǎng)歌之哀過(guò)于慟哭，眥，眼眶，圓睜怒眼，把眼眶都張裂了，這是表現(xiàn)憤怒到了極致。但有時(shí)候用嬉笑，嬉皮笑臉表達(dá)的憤怒，比裂眥之怒還要尖刻。慟哭是極悲哀的，但有時(shí)以長(zhǎng)長(zhǎng)歌嘯的方式表達(dá)的悲哀比慟哭更悲哀。也就是說(shuō)，用笑表現(xiàn)的悲，比用哭表現(xiàn)的悲，更加令人悲哀。用喜劇方式表現(xiàn)的悲痛比用悲劇直接表現(xiàn)的悲哀可能更加深沉。這是藝術(shù)辯證法。

4、悲喜融合的形象創(chuàng)造

中舉發(fā)瘋，這可不是作家憑空瞎編，在科舉時(shí)代這是確實(shí)有的事，一直到現(xiàn)在，還有接到大學(xué)錄取通知書而發(fā)瘋的呢。劉獻(xiàn)廷《廣陽(yáng)雜記》卷四記了一個(gè)中舉發(fā)瘋的故事：

明末，江蘇高郵的“神醫(yī)”袁體庵接待一個(gè)中舉發(fā)瘋，“喜極發(fā)狂，笑不止”的病人。袁體庵了解病情后，故意大驚，直接對(duì)病人說(shuō)：你這病已經(jīng)不可治了！活不了十天了！你趕快回家，遲了就來(lái)不及死在家里了。袁醫(yī)生停了一下又說(shuō)：你路過(guò)鎮(zhèn)江的時(shí)候，一定要去找何醫(yī)生再看一下。袁醫(yī)生就寫一封信讓病人帶給何醫(yī)生。

這個(gè)新舉人受了這場(chǎng)大驚嚇，立即回家，經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)江的時(shí)候，咦！病已經(jīng)好了。他把袁醫(yī)生的信交給何醫(yī)生，何醫(yī)生把信給他看，上面寫著：這個(gè)新舉人喜極而狂。喜則心竅開張而不可復(fù)合（就是一下子不能恢復(fù)正常），這不是用藥能治的。我故意用危險(xiǎn)和痛苦來(lái)打動(dòng)他的心，用死來(lái)恐嚇?biāo)?，使他憂愁抑郁，這樣可以讓張開的心竅重新閉上。到鎮(zhèn)江的時(shí)候估計(jì)應(yīng)當(dāng)痊愈了。新舉人看了這封信，遙遙拜謝醫(yī)生，高高興興地回家了。

袁體庵不愧稱“神醫(yī)”，他的處方符合中醫(yī)所講的“情志轉(zhuǎn)移，五志相克”的原理，《黃帝內(nèi)經(jīng)》就說(shuō)：“喜傷心”，“恐勝喜”。袁醫(yī)生正是以“恐勝喜”來(lái)治療，這就是以情勝情。吳敬梓也諳熟醫(yī)道，發(fā)揮醫(yī)理，以天才小說(shuō)家的高妙，創(chuàng)造出胡屠戶“掌嚇喜瘋”這一經(jīng)典情節(jié)。

科舉時(shí)代類似“中舉發(fā)瘋”之事絕非僅有，在儒林中也作為趣聞到處流傳，但到了吳敬梓那里，它卻像一塊強(qiáng)磁石落進(jìn)記憶的倉(cāng)庫(kù)，把平素積貯的對(duì)于科場(chǎng)士人的種種觀察和感受吸附到周圍，迅速排列組合形成一個(gè)完整的藝術(shù)結(jié)晶體——范進(jìn)中舉發(fā)瘋的故事。

“中舉發(fā)瘋”，作為情節(jié)支柱和核心具有巨大的潛在容量，能夠容納典型的生活內(nèi)容。要使這潛在的可能性變?yōu)樗囆g(shù)的現(xiàn)實(shí)性，需要深刻的思想，需要概括和典型化的創(chuàng)作能力，需要作家重新熔鑄素材。逸聞沒(méi)有展示發(fā)病的社會(huì)原因，重心放在表現(xiàn)“神醫(yī)”袁體庵診斷和治愈心病的高明。而吳敬梓的成就恰恰在于，用現(xiàn)實(shí)主義的精確圖畫，展現(xiàn)八股士子灰暗的社會(huì)環(huán)境和悲劇性的生活命運(yùn)；舉業(yè)上的失敗者，連至親骨肉也要在他心尖上剜一刀，在他心靈的傷口上撒一把鹽。

治瘋病的辦法也受逸聞的啟示，報(bào)錄人分析他的病是由于“歡喜狠了”，“迷了心竅”，如今需要讓范進(jìn)吃一唬以便驚醒。這道理，與袁體庵醫(yī)生講的如出一轍，當(dāng)然中醫(yī)的病理分析已改為普通百姓的語(yǔ)言。但在施以心理的驚唬之時(shí)還要添加上胡屠戶的一巴掌，這一巴掌卻是天才的神來(lái)之筆。小說(shuō)里的胡屠戶取代了逸聞里的醫(yī)生，醫(yī)生只代表一種醫(yī)理，胡屠戶卻集中體現(xiàn)了社會(huì)環(huán)境的某一特征，他與范進(jìn)的相互關(guān)系，典型地反映了當(dāng)時(shí)勢(shì)利環(huán)境與貧寒儒生的相互關(guān)系，典型地表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)中人與人之間相互關(guān)系的某些本質(zhì)特征。胡屠戶不會(huì)用溫情脈脈的面紗遮掩勢(shì)利的面目，人與人關(guān)系的實(shí)質(zhì)在他那里通過(guò)赤裸裸的語(yǔ)言直截了當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出來(lái)，范進(jìn)身價(jià)的變化他可以用豬肉斤兩的數(shù)字精確地估量出來(lái)。然而正當(dāng)新舉人身價(jià)驟增，他急需加倍地討好舉人老爺以償還過(guò)去欠下的欺虐債的時(shí)候，人們卻要他用加倍的力氣去打舉人一巴掌，他想巴結(jié)的卻要他去得罪，如此尖銳的矛盾，怎不令他作難!喜劇的鋒芒透過(guò)胡屠戶直刺向那個(gè)逼人發(fā)瘋的病態(tài)社會(huì)，趣聞逸事終于發(fā)展成為包容了深刻社會(huì)主題的出色小說(shuō)。

第三重奏

嚴(yán)冷的笑：范進(jìn)與張靜齋沆瀣一氣從可悲轉(zhuǎn)而可憎

除了滑稽的笑和含淚的笑，第三回末出現(xiàn)了第三重奏嚴(yán)冷的笑。那是隨著張靜齋的出現(xiàn)而奏出的音響。如果說(shuō)范進(jìn)中舉前，主要從胡屠戶對(duì)他的輕賤表現(xiàn)他的辛酸，流露了作者對(duì)他的哀憐；那么，中了舉變成老爺后，作者則主要寫在張靜齋的教唆下，范進(jìn)如何一步步蛻變，笑聲里哀憐的音調(diào)就逐漸消失，代之而起的是嚴(yán)冷滅裂的譏諷，特別對(duì)于欺壓平民的張鄉(xiāng)紳，作者滿懷憎惡，向他噴射諷刺的烈焰。

張靜齋拉攏新舉人，就像投機(jī)商搶奪奇貨，從縣城到范家四五十里地，他“聞報(bào)即來(lái)”，動(dòng)作之迅速，使人竟以為是作者疏漏了。他慷慨解囊，又是贈(zèng)銀又是贈(zèng)屋，貌似好交游敦友誼的樣子。然而，作者不聲不響地夾寫了他為侵占田產(chǎn)而設(shè)計(jì)訛詐僧官的陰謀，其品行為人就已昭然若揭了。他今日之不惜重價(jià)，只不過(guò)是在新貴人身上投資，為了他日可以從中牟取暴利。他對(duì)范進(jìn)的提攜指點(diǎn)，實(shí)際上是腐蝕教唆，把原來(lái)尚不失拙樸的八股腐生，俘虜?shù)焦倭帕蛹濌嚑I(yíng)中來(lái)，濡染成他們的同類。

范進(jìn)也真正沒(méi)有辜負(fù)他的引路人，居喪期間張靜齋教唆他去高要縣知縣湯奉處打秋風(fēng)。如果說(shuō)，一開頭他尚有猶豫，“不知大禮上可行得？”那么，經(jīng)過(guò)張靜齋的一番言傳身帶，他的臉皮很快就厚起來(lái)了，在張靜齋的“禮有經(jīng)，亦有權(quán)”的理論指導(dǎo)和實(shí)際導(dǎo)演下，他出色地扮演了一出吃大蝦元子的丑?。喊凑债?dāng)時(shí)的喪制，居父母喪應(yīng)當(dāng)不飲酒、不吃葷、穿孝服、不遠(yuǎn)出，范進(jìn)在母親剛剛?cè)ナ赖臒釂势陂g，不但遠(yuǎn)出打秋風(fēng)，而且脫下孝服穿著吉服去見湯知縣。這已經(jīng)是嚴(yán)重違制了，但在知縣的宴席上，看見擺著銀鑲杯子和筷子，他卻要退前縮后扭捏作態(tài)不肯用。知縣不解其故。張靜齋笑道：他遵制丁憂，不能用鑲銀的杯子和筷子。知縣連忙叫人換了一個(gè)瓷杯子、一雙象牙筷子來(lái)。范進(jìn)還是扭扭捏捏不肯澮。張靜齋解釋說(shuō)：象牙筷子也不能用。知縣叫人換了一雙白顏色的竹筷子來(lái)，范進(jìn)才肯用。知縣心里著急：他居喪這樣嚴(yán)格盡禮，如果不吃葷菜，那就糟了！我還沒(méi)準(zhǔn)備素菜呢！后來(lái)看到范進(jìn)“在燕窩碗里揀了一個(gè)大蝦元子送在嘴里”這才放了心。魯迅激賞這段描寫：“無(wú)一貶詞而情偽畢露，誠(chéng)微辭之妙選，亦狙擊之辣手矣?！?/P>

接著，張靜齋在湯知縣面前談古論今信口雌黃，把元朝至元年間的進(jìn)士、明朝開國(guó)功臣劉基說(shuō)成明洪武三年才中的第五名進(jìn)士，其無(wú)知不言自明。范進(jìn)也不甘寂寞，為顯示自己有學(xué)問(wèn)，偏偏要湊上去插嘴說(shuō)：“想是第三名？”這時(shí)他已經(jīng)學(xué)會(huì)胡吹瞎扯大言不慚，與張靜齋沆瀣一氣同流合污了。作者向他們射出尖利的譏刺之箭，進(jìn)行無(wú)情的鞭撻。

吳敬梓的諷刺藝術(shù)至今仍值得我們學(xué)習(xí)借鑒。魯迅曾批評(píng)清末的譴責(zé)小說(shuō)缺乏“度量技術(shù)”，夠不上諷刺標(biāo)準(zhǔn)：吳敬梓恰具此等技術(shù)，很好地掌握了諷刺的分寸。他的諷刺，不是泄私憤，不想投時(shí)好，而是出以公心，對(duì)胡屠戶，對(duì)范進(jìn)，對(duì)張靜齋，態(tài)度各有不同；對(duì)同一個(gè)范進(jìn)，以其發(fā)跡蛻變?yōu)榻?，前后感情也不一樣。他能夠度量諷刺對(duì)象的質(zhì)地和尺寸，分別用不同的態(tài)度和感情，輕捻重?fù)?，彈奏出不同音調(diào)、不同性質(zhì)的笑聲，組成笑的多重奏。讀罷《儒林外史》閉目回味，仿佛可以聽到這位古典作家用心弦彈奏的諷刺交響樂(lè)，聽出他的憤恨和鄙夷、抗議和悲哀，我們還在自己的心底引起深深的共鳴，并且贊嘆著：這是一位多么偉大的藝術(shù)家啊!