(一)什么是弱勢群體

弱勢群體，也叫社會脆弱群體、社會弱者群體，在英文中稱s0cial vulnerable gr0ups 它主要是一個用來分析現(xiàn)代社會經(jīng)濟利益和社會權(quán)力分配不公平、社會結(jié)構(gòu)不協(xié)調(diào)、不合理的概念。在社會學(xué)、政治學(xué)、社會政策研究等領(lǐng)域中，它是一個核心概念。社會學(xué)關(guān)于社會問題的研究、社會學(xué)的分支學(xué)科、社會工作和社會福利的發(fā)展和普及，可以說是推動弱勢群體概念成為社會科學(xué)主流話語之一的重要因素。2002年3月，朱镕基總理在九屆全國人大五次會議上所作的《政府工作報告》使用了“弱勢群體，，這個詞，從而使得弱勢群體成為一個非常流行的概念，引起了國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。

(二)弱勢群體的特征和構(gòu)成弱勢群體的特征：

其一，社會弱勢群體一般來說是其個人及家庭生活達不到社會認可的最基本標準的有困難的群體。

其二，社會弱勢群體依賴自己的力量無法改變目前的弱勢地位。其三，改變變?nèi)鮿萑后w的生存狀況，需要國家和社會力量給予幫助或支持，也就是說，他們是一些需要他人幫助、支持、甚至是救助的群體。

弱勢群體的構(gòu)成：

(1)城鄉(xiāng)貧困人口。貧困人口是構(gòu)成社會弱勢群體的主體部分，一般因收入極低或無收入來源造成，包括傳統(tǒng)的城鎮(zhèn)“三無”人員、鄉(xiāng)村“五保戶”以及人均收入低于城市最低生活保障線或鄉(xiāng)村貧困線的貧困人口。

(2)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整過程中的失業(yè)、下崗人員。

(3)殘疾人。

(4)農(nóng)民工。農(nóng)民工是指具有農(nóng)村戶口身份卻在城鎮(zhèn)務(wù)工的勞動者，是中國傳統(tǒng)戶籍制度下的一種特殊身份標志，是中國工業(yè)化進程加快和傳統(tǒng)戶籍制度之間的沖突所產(chǎn)生的客觀結(jié)果。

(5)老齡與高齡人口。

(6)天災(zāi)人禍中的困難者。中國是一個多災(zāi)國家，每年不同程度地遭遇各種自然災(zāi)害襲擊者達兩億多人次，還有數(shù)以百萬計的意外事故受害者。

(三)弱勢群體產(chǎn)生的原因

(1)體制建設(shè)的不完備及改革中的不平等導(dǎo)致弱勢群體不斷增大。中國正處于經(jīng)濟和社會的快速轉(zhuǎn)型期，一切社會資源配置和重新安排都是以經(jīng)濟資源在社會成員、社會各群體之間的配置或重新安排為基礎(chǔ)的，它是中國目前整個社會利益格局調(diào)整的核心部分或支配力量。 ’

(2)經(jīng)濟的快速發(fā)展，不可避免地產(chǎn)生了弱勢群體。改革開放初期，勞動收入成為人們主要的收入來源，各種因素的綜合影響，使得財富不斷地積累在少部分人手中，財富已不同程度地作為生產(chǎn)要素，即資本在發(fā)揮作用。

(3)社會經(jīng)濟活動中不同領(lǐng)域的不同分配使弱勢群體的產(chǎn)生成為必然。由于市場經(jīng)濟按要素分配起作用，使市場經(jīng)濟在有效地解決效率的同時，還具有分化生產(chǎn)、經(jīng)營者的傾向。