(一)社會救助的定義

社會救助是指國家和社會依照政策和法律的規(guī)定，向那些因各種(自然的、社會的、個人的)原因?qū)е禄疚镔|(zhì)生活陷入困境、自己無力維持最低生活水平的人，提供各種形式援助的一種社會保障制度。社會救助體系是社會保障的重要內(nèi)容之一。勞動保障部門負(fù)責(zé)實施的養(yǎng)老保險、醫(yī)保、失業(yè)保險等社會基本保障是社會保障的基礎(chǔ)，而社會救助體系是建立在社會基本保障基礎(chǔ)之上的最后一道安全網(wǎng)，是保障困難群眾生活的最后一道防線。它主要包括城市低保制度、醫(yī)療救助制度、臨時救濟(jì)制度、社會互助制度等內(nèi)容。加快建立社會救助體系，是黨中央、國務(wù)院的一項重大決策，也是落實科學(xué)發(fā)展觀，構(gòu)建社會主義和諧社會的根本要求。

經(jīng)過多年尤其是近年來的努力，我國社會救助體系框架已基本建立，城鄉(xiāng)絕大多數(shù)困難群眾的基本生活得到了較好保障。建立覆蓋城鄉(xiāng)的社會保障體系工作，已經(jīng)站在新的歷史起點(diǎn)上，但是也存在一些問題。

(二)社會救助存在的問題

1．社會救助沒有實現(xiàn)城鄉(xiāng)統(tǒng)籌

在社會救助組織實施中，一要堅持面向全社會，統(tǒng)籌城鄉(xiāng)，整體推進(jìn)；二要因地制宜，量力而行，分步實施，逐步到位。通過城鄉(xiāng)統(tǒng)籌、城鄉(xiāng)互動，促進(jìn)城鄉(xiāng)社會救助體系建設(shè)。而目前的現(xiàn)狀是，城鄉(xiāng)分割依然是我國社會結(jié)構(gòu)的顯著特征，反映在社會救助上也是如此。

2．社會救助的種類比較單一

從理論上來講，社會救助包含多方面的內(nèi)容，如醫(yī)療救助、失業(yè)救助、教育救助、住房救助，等等。而目前我國的現(xiàn)實情況是，社會救助主要集中在生活救助方面，重在保障貧困居民的最低生活要求。其他一些救助，雖然也在某些地區(qū)開始試點(diǎn)，但是整體面還沒有鋪開，很多救助對象實際上沒有享受到社會的救助。

3．社會救助的水平較低

目前，我國的社會救助體系正處于不斷摸索前進(jìn)的狀態(tài)，其標(biāo)準(zhǔn)過于陳舊，跟不上人民群眾日益增長的物質(zhì)、文化生活的需要。而且，很多地方的社會救助標(biāo)準(zhǔn)比當(dāng)?shù)氐膶嶋H貧困線還要低。即使是受到社會救助的貧困群眾，也感覺是杯水車薪。

4．社會救助體系不完善，制度缺失

現(xiàn)在低保人群、低保邊緣或低保邊緣外的部分困難群眾，一旦遭遇突發(fā)性災(zāi)害、不可預(yù)測的事故和難以預(yù)料的重大疾病等，其基本生活將難以維持，對臨時性救助的依賴性較大，而目前有關(guān)部門對解決這部分人的救助沒有一個完整的臨時性救助制度，救助的隨意性較大，解決不了實質(zhì)性問題。

5．救助資金投入不足

近幾年，政府和慈善機(jī)構(gòu)用于社會救助的資金雖然一年比一年多，但以社會救助對象增長的速度與有限的救助資金來比較，兩者比例有些失衡。因此，僅靠以政府財政投入為主體的救助資金，對社會救助工作者來說還是有相當(dāng)缺口。